Le bateau rabelo — à fond plat, à voile carrée, construit pour transporter des barriques de vin de Porto en aval — a cessé son service commercial en 1964 lorsque les camions ont remplacé le transport fluvial. Six navires traditionnels assurent désormais des liaisons passagers depuis le Cais do Pinhão, le quai en pierre où les tonneliers faisaient autrefois rouler des pipas de 550 litres sur les ponts à destination de Vila Nova de Gaia. La vallée du Douro a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2001 pour sa viticulture en terrasses, un paysage façonné par deux millénaires de culture en pente. Les terrasses de schiste s'élèvent à 400 mètres au-dessus de la ligne de flottaison ; les quintas s'accrochent aux crêtes accessibles uniquement par des routes à voie unique tracées dans les années 1960. Pinhão se situe au méandre le plus étroit du fleuve, où le pont ferroviaire — achevé en 1880 avec des panneaux d'azulejos bleus et blancs représentant des scènes de vendanges — encadre le point de départ. Les carreaux de la gare, restaurés en 2006, montrent des fouleurs de raisin, des tonneliers et des traîneaux tirés par des bœufs transportant les fruits sur des pentes verticales. Les départs de Pinhão permettent d'accéder au cœur du vignoble de l'Alto Douro : Quinta do Bomfim, Quinta de la Rosa et Quinta do Crasto occupent la rive nord dans les trois premiers kilomètres du fleuve. La rive sud s'élève plus abruptement ; les terrasses y datent de l'époque romaine, avec des murs de soutènement en pierre reconstruits au XVIIIe siècle lorsque le Marquis de Pombal a délimité la première région viticole protégée au monde en 1756. Les opérateurs modernes exploitent à la fois des répliques traditionnelles de rabelo et des catamarans éco-solaires. Les navires solaires, introduits en 2019, transportent 50 passagers grâce à une propulsion électrique silencieuse ; des panneaux photovoltaïques génèrent 12 kilowatts, suffisants pour six heures d'autonomie. Les itinéraires d'une heure couvrent huit kilomètres aller-retour, passant sous le viaduc ferroviaire et faisant le tour de la péninsule de São Salvador do Mundo. Des itinéraires prolongés atteignent le confluent de Tua, 12 kilomètres en amont, où l'affluent rencontre le canal principal dans un canyon bordé de falaises de schiste. La profondeur de l'eau y est en moyenne de 4,5 mètres toute l'année ; cinq barrages hydroélectriques en amont régulent le débit, éliminant les crues saisonnières qui rendaient autrefois la navigation impossible entre novembre et mars. Les départs avec audioguide proposent des commentaires dans six langues, calés sur des points de repère GPS. Les dégustations de vin à bord présentent des bouteilles de domaines viticoles au bord de l'eau ; la plupart des opérateurs servent les crus de la Quinta do Vallado ou de la Quinta do Crasto. Le microclimat de la vallée — 900 millimètres de précipitations annuelles, concentrées en hiver — soutient 45 000 hectares de vignobles, produisant 250 000 hectolitres de porto et de vin de table à chaque vendange.